按照古代的丧俗，灵柩至少要停三天以上。据说是希望死者还能复生。三天还不能复活，希望**此破灭。实际上停柩的时间长，是由于当时丧礼繁缛复杂，尤其是过去的天子诸侯，需要浩大的陵墓和大量随葬品，需要耗费大量的人力和时间。
近代以后，举行“做七”，每逢七天一祭，“七七”四十九天才结束。事实上这主要是受佛教和道教的影响。佛教认为，除罪大恶极的立即下地狱，善功极多的人立即升天，灵魂一般并不能够马上转生。
没有转生的亡灵不是鬼，是在死后至转生过程中的一种身体，等待转生机缘的成熟。所以，人死之后七个七期中，孝属或亲友如果能请僧人来为TA做些佛事，亡者即可因此而投生到更好的去处。所以，佛教主张超度亡灵是在七七期中。
如果过了七七期之后，亡灵托生的类别已成定案，再做佛事，只能增加TA的福分，却不能改变TA已托生的类别了。如果一个人，生前作恶很多，注定来生要托生畜类，当TA死后的七七期中，如果有孝属亲友为TA大做佛事，使TA听到出家人诵经，当下忏悔，立意向善，TA可以免去做畜牲，而重生为人了。而道家也认为超度度亡灵须在TA“七魄”没有散尽之前。
民间习俗“做七”期间的具体礼仪繁多。人死后的第.一个七天、第三个七天和第七个七天，叫做“大七”。因为人们认为人虽然死了，但灵魂仍然和活人一样有情感。过去守孝三年，现代做七比起传统的做法要简单，烧点纸，祭奠一下，表示生者心意。
（信息来源：四川殡葬网）
